ВИЛАР - единственная в России государственная научно - исследовательская организация, тематически, комплексно охватывающая проблемы сохранения генетических ресурсов растений и их использования в интересах человека. Следует заметить, что термин "лекарственные и ароматические растения" достаточно условен, так как по мере получения новых знаний, это понятие становится приемлемым к биоразнообразию травянистых, кустарниковых и древесных растений, а также к их клеточным культурам. Кроме того, в эту область биоразнообразия успешно вписываются субклеточные молекулярные структуры, а все это, в итоге, определяет понятие "биообъекты".
Научные исследования института в области ботаники и флористики нацелены на мобилизацию адаптивного потенциала растений, с одной стороны, в направлении использования эстето-арома- и фитотерапевтических возможностей растений, а с другой стороны, для создания сырьевой базы разрабатываемых институтом фитопрепаратов многоцелевого назначения.
Естественно, что в фундаментальных исследованиях, наряду с геномикой и протеомикой, особое место занимает метаболомика - интегрирующий показатель итогов реализации эндо - и экзогенных факторов биорегуляции. Что касается фармацевтической и общей медицинской направленности исследований, то здесь важно выделить полнопрофильные доклинические исследования и комплексное клиническое изучение с организациями здравоохранения, а также работы по созданию биотест-систем молекулярного, клеточного, тканевого уровней для обеспечения фундаментальных исследований контроля качества и оценки безопасности процессов и продукции для человека.
Все сказанное направлено, в итоге, на улучшение качества и продолжительности жизни населения России.
Наряду с этим, институтом ведутся работы по сохранению биоструктур и биообъектов, прикладные результаты которых представлены в Украине, в имении Н.И.Пирогова "Вишня", Винницкой области, где сохраняется его забальзамированное тело более 130 лет, в Мавзолее В.И. Ленина на Красной площади, а также в СРВ, в г. Ханой (Хо Ши Мин) и в КНДР, в г. Пхеньян (Ким Ир Сен и Ким Чен Ир). Интерес представляют также работы в области археологической генетики и биоэлементологии.
При всем многообразии тематики и ее разносторонности, она объединяется общим научным направлением "науки о жизни", разработками "технологии живых и неживых систем" и общим направлением, определяемым как "биотехнология".